Konštrukcia obrábacieho centra je zvyčajne založená na fréze, ktorá je rozšírená o automatickú výmenu nástrojov a pripojený zásobník nástrojov. Vďaka nezávislej výmene nástroja je možné dosiahnuť obzvlášť vysoký stupeň automatizácie iba jednou operáciou obrábania. Navyše, použitím takzvaného zásobníkového systému možno skrátiť čas nakladania, vykladania a upínania. Tu je obrobok upnutý na palete a dopravovaný do pracovného priestoru samostatne obrábacím centrom, takže niekedy sa obrábanie a prestavba obrobku vykonávajú paralelne.
Obrábacie centrum je multifunkčný obrábací stroj. Pretože je v meničke nástrojov možné použiť veľké množstvo nástrojov, môže flexibilne vykonávať veľké množstvo mechanických operácií, ako je frézovanie, vyvrtávanie, obrábanie závitov, vŕtanie atď. Podľa funkcie, počtu osí, veľkosti pracovnej plochy, polohy vretena a dostupných možností, obrábacie centrum je možné meniť.
Obrábacie centrum integruje funkcie frézky, sústruhu a vŕtačky do jedného zariadenia, takže ho možno použiť na kompletné obrábanie zložitých obrobkov. Tu je možné každý krok obrábania naprogramovať a spustiť automaticky s najvyššou presnosťou. Najmä pri výrobe malých a stredných sérií je dnes obrábacie centrum nevyhnutné pre rýchly a efektívny výrobný proces.
